Sébastien Ogier y Julien Ingrassia lograron una gran hazaña al ganar el Rally de Japón en el que era su debut en esta prueba. La pareja del Citroën Total World Rally Team consiguió así su segunda victoria del campeonato tras un perfecto pilotaje. Sébastien Loeb y Daniel Elena terminaron quintos y marcaron puntos para ambos campeonatos.
La tercera etapa del Rally de Japón fue mucho más corta que las otras dos. Fueron ocho especiales cronometradas en las que cinco de ellas eran de menos de cinco kilómetros. Los pilotos salieron del parque de asistencia por la mañana al amanecer y se dirigieron a Sunagawa, situado a 70km al norte de Sapporo, y no regresaron a él hasta que finalizó la prueba.
En el Citroën Total World Rally Team, sus dos pilotos seguían distintos objetivos, como ocurre con el Yin y el Yang. Sébastien Ogier era tercero a 5,4 segundos del líder Petter Solberg y por detrás de Mikko Hirvonen. Sébastien Loeb era sexto a 37,9 segundos, y su papel era el de intentar conseguir el mayor número de puntos posible de cara al su séptimo título mundial. Así que fue el ‘Banzi’ para Ogier y el ‘Zen’ para Loeb.
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Foto:Prensa Citroen Competicion
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Los equipos disputaron la especial de Naekawa (ES20) de 18 kilómetros de recorrido. Ogier, como el número dos del C4 WRC marcó el mejor tiempo y se colocó primero de la general, posición que había perdido al final de la ES3. “Esta especial estaba muy seca y me encontré con mejores condiciones que en las anteriores. Tengo que continuar así y conseguirlo”.
Ogier intentó alejarse más de sus rivales en Naekawa 2 (ES23). Sus 11,3 segundos de ventaja sobre Solberg fueron un mundo después de ver las pequeñas diferencias que había hasta entonces. “Tengo que concentrarme hasta el final”, comentó el francés. “Quedan tres especiales cortas, tres oportunidades para cometer un error fatal”.
Pero no hubo cambios en la clasificación general tras la disputa de esos tres últimos tramos y el dúo formado por Ogier e Ingrassia pudo subir a lo más alto del podio. “Estoy muy contento por haber conseguido otra victoria, mi primera para el Citroën Total World Rally Team. No podría haber soñado con un regalo mejor y tengo que agradecer al equipo la confianza que ha puesto en mí”, comentó Ogier. “Todo ha ido tal y como habíamos planeado. No me he encontrado demasiado bien en estas especiales pero he intentado adaptar mi estilo de conducción para encontrar un buen ritmo. Creo que he dado otro gran paso adelante este fin de semana”.
Ogier ganó su apuesta y Loeb también Loeb, que terminó quinto después de marcar tres mejores tiempos en la tercera etapa. “No he llegado a luchar por la victoria pero estoy contento por haber marcado diez puntos. Una ventaja de cuarenta y tres puntos cuando faltan tres rallys por disputarse me hace estar tranquilo. Mis cálculos en el Rally de Francia son muy sencillos, ya que puedo ganar el título si gano la prueba sin importar el resultado que consigan mis rivales. Quiero felicitar a Sébastien por su victoria y quiero decir que era difícil encontrar la velocidad justa en este tipo de terreno”.
Mejores tiempos en las especiales
Etapa 1 – ES1 y 2 : Sébastien Ogier (Citroën C4) – ES3 y 4 : Petter Solberg (Citroën C4) – ES5 : Henning Solberg (Ford Focus) – ES6 : Jari-Matti Latvala (Ford Focus) – ES7 y 8 : Mikko Hirvonen (Ford Focus) – ES9 : Sébastien Loeb (Citroën C4) – ES10 : P. Solberg.
Etapa 2 – ES11: P. Solberg – ES12: Latvala – ES13: Dani Sordo (Citroën C4) – ES14: P. Solberg – ES15: Sordo – ES16 y 17: P. Solberg – ES18: Hirvonen.
Etapa 3 – SS19: Loeb – SS20: Ogier – SS21: Loeb – SS22: Ogier – SS23: Latvala – SS24: Loeb – SS25: Ogier – SS26: Latvala.
Mejores Pilotos: P. Solberg, 7 mejores tiempos– Ogier, 6 – Loeb y Latvala, 4 cada uno – Hirvonen, 3 – Sordo, 2 – H. Solberg, 1.
Líderes: SS1 a 3: Ogier – ES4 a 12: P. Solberg – ES13 a 15: Latvala – ES16 a 19: P. Solberg – ES20 a 26: Ogier.
Clasificación final provisional
1. Ogier / Ingrassia Citroën C4 3h 10m 26.4s
2. P. Solberg / Patterson Citroën C4 +15.7s
3. Latvala / Anttila Ford Focus +26s
4. Sordo / Vallejo Citroën C4 +35.2s
5. Loeb / Elena Citroën C4 +53.3s
6. Hirvonen / Lehtinen Ford Focus +1m 13.5s
7. H. Solberg / Minor Ford Focus +3m 03.1s
8. Villagra / Perez Companc Ford Focus +10m 17.9s
9. Ketomaa / Stenberg Ford Fiesta +14m 47.1s
10. Prokop / Tomanek Ford Fiesta +15m 20.8s
Prensa Citroen Total Sport
